Früchte - Papaya

Es gibt viele unterschiedliche Papayasorten, wobei es von der bekannten Carica-Papaya mehr als 50 verschiedene, meist ungenießbare Sorten gibt. Weniger verbreitet ist die Bergpapaya und die Babaco. Die sehr schnell treibende Papayapflanze trägt das ganze Jahr hindurch Früchte. Unreife Papayas enthalten wie auch der Stamm, die Triebe und die Blätter einen geruchsneutralen weißlichen Milchsaft, aus dem das Enzym Papain gewonnen wird.
Dieses einweißspaltende Enzym, dass ähnliche Eigenschaften aufweist wie das in der Ananas enthaltene Bromelain oder das aus der Kiwi gewonnene Aktinidin, wird als Fleischzartmacher, zum Bier brauen sowie für medizinische Zwecke verwendet. Einheimische wickeln deshalb ihr Fleisch gelegentlich zum Zartmachen einige Stunden in Blätter vom Papayabaum. Die pepsinartig wirkenden Enzyme Papain und Chymopapain sind bakterienhemmend und tragen zur Zellerneuerung bei.
Papayafrüchte sind zwischen 10 und 50 cm lang und wiegen von 50 g bis über 10 kg, wobei die im Handel angebotenen Sorten meistens eher klein sind. Ihre dünne, glatte Haut ist ungenießbar und variiert farblich zwischen orange, rötlich gelb und gelblich grün. Das saftige Fruchtfleisch ist meist gelblich orange und von unterschiedlicher Intensität, es kann aber auch gelb oder rot sein. Das zartes Aroma erinnert an Melone, wobei Süße und Duft variieren. Im Inneren enthält die Papaya zahlreiche Kerne, die vor dem Verzehr meist entfernt werden.

Da die Frucht kaum nachreift, sollte beim Kauf unbedingt auf die nötige Reife geachtet werden. Diese kann an der Farbe (gelb oder rötlich verfärbt) und vor allem an der Festigkeit erkennen. Je leichter sich die Frucht mit dem Finger eindrücken lässt, desto reifer. Auf den Märkten in Südamerika werden die Früchte mehrmals der Länge nach bis leicht in das Fruchtfleisch hinein aufgeritzt angeboten. Diese Prozedur versetzt die Früchte in eine Art Stresssituation, die zur Folge hat, dass überdurchschnittlich viel Ethylen freigesetzt wird, das den Nachreifeprozess fördert.
Als Verbraucher kann man diese Vorgehensweise bei noch nicht ganz reifer Ware auch hier bei uns nachahmen. So präparierte Früchte reifen bei etwa 25 °C in einen gasdichten Plastikbeutel verpackt oder in Papier eingewickelt innerhalb kürzester Zeit nach.
Zu früh geerntete Papayas bleiben grün und reifen nicht nach. Man kann sie dann wie Gemüse verarbeiten und z.B. für Chutneys, Currys, und Salsas verwenden.

Kann man auch die Kerne der Papaya essen?
Papayakerne enthalten Ballaststoffe, sekundäre Pflanzenstoffe, eiweiß- und fettspaltende Enzyme und Senföl. Ebenso das in der Frucht enthaltene Enzym Papain. Den Papayakernen schreibt man auch Heilkräfte zu.
Sie unterstützen die Verdauungsleistung, stärken die Leber und bekämpfen nachweislich Darmparasiten.
In Berichten wird der tägliche Genuss von 5-10 Papayakernen empfohlen.
Papaya getrocknet (Bild) - Trockenobst

Inhaltsstoffe - Papaya (frisch) pro 100 Gramm:
- Kohlenhydrate 11 g
- Ballaststoffe 1,7 g
- Proteine 0,5 g