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Am Markt finden sich Wassermelonen unterschiedlichster
Schalen- und Fruchtfleischfarbe. Der Trend geht zu kernarmen bzw. kernlosen
Sorten mit hellrotem Fruchtfleisch. Wassermelonen zählen zu den nicht
klimakterischen Früchten. Den richtigen Reifezeitpunkt zu ermitteln,
fällt bei Wassermelonen nicht leicht, da die Schalenfarbe nicht unbedingt
auf die inneren Reife schließen läßt. Die Frucht ist
in der Regel reif, wenn sich die Auflagefläche von weiß nach hellgelb
verfärbt. Fachleute erkennen reife Früchte anhand des Klanges (Vibrieren)
beim leichten Klopfen mit der Hand auf die Schale. Der Wassergehalt
reifer Früchte liegt übrigens bei etwa 95 %.
Wesentlich aromatischer und zugleich reicher an Nährstoffen
und Vitaminen sind Zucker- melonen. Man unterscheidet bei den Zuckermelonen
drei Grundtypen, wobei sich die Grenzen manchmal verwischen, weil es
viele Kreuzungen der einzelnen Sorten und der Gruppen untereinander
gibt. Zu den drei Grundtypen gehören die glatten Melonen, die Netzmelonen
und die Cantaloupe-Melonen.
Der Melonen-Anbau erfolgt in allen wärmeren Ländern,
vor allem in den Mittelmeerländern Spanien, Frankreich, Portugal und
Italien. Zuckermelonen sind ganzjährig im Angebot mit Hauptsaison im
Sommer. Außereuropäische Importe erhalten wir je nach Saison aus Südafrika,
Israel, Neuseeland, Mittel- und Südamerika.
Die glatte Melone
Die Früchte sind länglich und das Fruchtfleisch kann grün, weiß, gelb
oder rötlich sein. Zu dieser Gruppe gehören die Honigmelonen. Die Schale
ist je nach Sorte grün oder gelb.
Cantaloupe-Melone
Cantaloupe-Melonen stammen ursprünglich aus Cantalupo
bei Ascona in Italien. Die runden, manchmal flacherene Früchte sind
stark gerippt, auf den Rippen sitzen warzenähnliche Erhebungen, daher
auch der Name Warzenmelone. Die Cantaloupe-Melone ist die wertvollste
der Zuckermelonen, weil das Fruchtfleisch sehr aromatisch schmeckt.
Allerdings auch die empfindlichste, sie hält sich nicht lange und sollte
spätestens eine Woche nach der Ernte verzehrt werden.
Charentais-Melone
Die zur Gruppe der Kantaloupen gehörende Charentais-Melone
(aus Frankreich) hat sehr dunkel-orangefarbenes Fruchtfleisch. Die Schalenfarbe
variiert von weißgrün bis sandgelb und ist meist durchzogen von dunkelgrünen
Streifen. Die glatte Haut ist durch Rippen deutlich markiert. Diese
süßen und aromatischen Melonen erinnern im Geschmack an Papayas.
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